到20世紀(jì)60年代，體液免疫的研究已經(jīng)達(dá)到分子生物學(xué)的水平，已經(jīng)弄清抗體的分子結(jié)構(gòu)和功能。同時(shí)，對(duì)細(xì)胞免疫的研究也取得了明顯的進(jìn)展。經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，免疫學(xué)也由zui初的經(jīng)驗(yàn)免疫學(xué)過(guò)渡到經(jīng)典免疫學(xué)和現(xiàn)代免疫學(xué)階段。

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奧林巴斯顯微鏡

    同時(shí)，許多學(xué)者注意到:當(dāng)顯微鏡病原微生物人侵的時(shí)候，機(jī)體一方面能夠獲得特異性免疫，另一方面也會(huì)出現(xiàn)機(jī)體免疫損害。所以有人把機(jī)體免疫形象視為一把兩面開(kāi)刃的利劍，此即免疫對(duì)機(jī)體影響的雙重性。自從德國(guó)細(xì)菌學(xué)家科赫研究結(jié)核桿菌所引起的遲發(fā)型變態(tài)反應(yīng)以來(lái)，人們逐步發(fā)現(xiàn)，不僅細(xì)菌及其產(chǎn)物可以引起機(jī)體免疫損害，某些異種血清蛋白甚至有些藥物等化學(xué)物質(zhì)再次進(jìn)人機(jī)體，也會(huì)使機(jī)體組織遭到破壞。

    20世紀(jì)中期，隨著器官移植的開(kāi)展，人們對(duì)在顯微鏡下移植物排斥、免疫耐受性、免疫抑制、免疫缺陷、自身免疫、腫瘤免疫顯微鏡等進(jìn)行了深人的研究，認(rèn)識(shí)到胸腺等器官在機(jī)體免疫中的重要意義，認(rèn)識(shí)到過(guò)去把免疫過(guò)程局限于抗傳染免疫的片面性，也認(rèn)識(shí)到免疫應(yīng)答是既可防御傳染和保護(hù)機(jī)體、又可造成免疫損害和引起疾病的一個(gè)生物學(xué)過(guò)程。如果免疫功能發(fā)生異常，必然導(dǎo)致機(jī)體平衡失調(diào)，出現(xiàn)免疫病理?yè)p害。

    免疫系統(tǒng)在發(fā)揮免疫功能的過(guò)程中，識(shí)別是個(gè)重要的前提，一切生物都具有這種能力單細(xì)胞生物只具有分辨食物和人侵微生物等低級(jí)的識(shí)別功能，脊椎動(dòng)物的機(jī)體免疫系統(tǒng)逐漸完善，不僅具有完整的免疫器官和免疫細(xì)胞，而且免疫活性細(xì)胞還能產(chǎn)生特異性抗體和細(xì)胞

因子，從而準(zhǔn)確地識(shí)別自己，排除異物，以達(dá)到機(jī)體內(nèi)環(huán)境的相對(duì)穩(wěn)定，這對(duì)保護(hù)自己、延續(xù)種族和生物進(jìn)化都有重要意義。高等生物的免疫系統(tǒng)對(duì)內(nèi)外環(huán)境的各種抗原異物刺激既表現(xiàn)出多樣性和適應(yīng)性，又表現(xiàn)出特異性和記憶性，這對(duì)生物的進(jìn)化過(guò)程、生物種系的生存和適應(yīng)具有重要意義。